A Stiga sztori

A 2011. novemberében Stockholmban megrendezett Swedish Open Championships alkalmából tartott sajtótájékoztaton a kínai válogatott szövetségi kapitányát, Liu Guoliang-ot arról kérdezték, hogy milyennek látja a németek sikereit, mennyire fenyegetik a jelenlegi kínai hegemóniát. Válaszában a szövetségi kapitány azt mondta, hogy a németek kiválóak, de számára mindig a svédek voltak a legnagyobbra tartott nemzet az asztaliteniszben.

A Stiga terjeszkedő gyára Eskilstunában. Fotó: Stiga         

A választ tekinthetjük a svéd vendéglátóknak szánt udvariasságból  tett megjegyzésnek is, de a tisztelet megnyilvánulását is láthatjuk benne egy olyan kis ország felé, aki időről időre  képes volt háttérbe szorítani nemzeti sportjával olyan hatalmas országot is, mint Kína.

Megkérdőjelezhetetlen, a STIGA nélkül ez nem történhetett volna meg, s minden bizonnyal a STIGA nélkül nem lettek volna svéd világbajnokok sem. A STIGA 1944-ben látott hozzá a saját fejlesztésű asztalitenisz felszerelések gyártásához: mindig azt a célt szem előtt tartva, hogy termékeik jobbak és jobbak legyenek, sőt a legjobbak legyenek a világon. A Svéd Asztalitenisz Szövetséggel szoros kapcsolatot alakított ki, s az egész országban elérhetővé tette az asztaliteniszt.

 Az 1960-es évek svéd gazdasági fellendülése megteremtette a lehetőséget, hogy a legtöbb családi házban, iskolában és cégnél legyen pingpongasztal, amelyen a család tagjai, a tanulók vagy az alkalmazottak élvezhették a mozgás és pingpongozás örömeit. A STIGA mindezen túlmenően elkezdte szponzorálni egyrészt a nagyobb eseményeket az asztalokkal, másrészt világbajnok svéd játékosokat mint Hans Alsér, Kjell Johansson és Stellan Bengtsson, s így a STIGA logó körbejárhatta a földgolyót, egyre nagyobb sajtó visszhangot kiváltva. A sikerek hatására rövidesen a STIGA név egyenlő lett az asztalitenisszel, a világon nagyra becsült, versenytársak nélküli hírnevet szerezve a cégnek.

A STIGA név a minőséget, a fejlődést, a szórakozást és a sikert jelentette, továbbá a kezdeményezőképességet. A STIGA volt Svédországban az első cég, aki új utakon járva elsőként alkalmazta a svéd sztárokat, a legjobb fizetést adva nekik, hogy valódi profikká válhassanak.

Ez egy különleges alkalom volt ezeknek a játékosoknak, akiket magukkal ragadhatott szenvedélyük, s a beléjük vetett bizalomnak való megfelelés. Sokkal jobban és szorgalmasabban edzettek bárki másnál, s amikor a csúcsra jutottak az 1970-es évek első felében, nemcsak a sajtóban volt körülöttük nagy felhajtás, hanem mércét is állítottak a többiek számára.

Nincs semmi csoda tehát abban, amit Liu Guoliang mondott a Swedish Open sajtótájékoztatóján, s abban sem, hogy a kínai válogatott egy hétig edzett a STIGA eskilstuna-i központjában a verseny után, ahol ma a STIGA örökség él tovább:  "a dolgoknak napról napra jobbnak és jobbnak kell lennie".

Ma a svéd és a kínai asztalitenisz között a kapcsolat egyre szorosabb; már a kezdetek kezdetén a STIGA nyitott volt a világ asztalitenisze iránt és szponzorált fiatal külföldi játékosokat. A STIGA folytatva ezt a hagyományt, az elmúlt időszakban több fiatal kínai versenyzőt is leszerződtetett, akik közül kiemelkedik XU XIN és GUO YUE. A két fiatal szupersztár a korábbi hagyományok folytatója, amit Liu Guoliang alapozott meg a STIGA ütőfa használatával. Liu az első kínai férfi asztaliteniszező, aki aranyérmet nyert az olimpián. Az 1996-os atlantai olimpia megnyerését követően, három évvel később ő lett az első kínai világbajnok, aki a STIGA Clipper (hétrétegű, két réteg piros színű réteggel) ütőfával lett olimpiai és világbajnok.

Az eskilstuna-i edzések között lehetősége volt a kínai csapatnak arra, hogy meglátogassa a STIGA üzemét a városban, ahol a STIGA ütőfák készülnek. Ez annál inkább is természetes volt, mivel a STIGA a kínai válogatott ütőfa szponzora. Mats Bandstigen, a STIGA elnök-vezérigazgatója beszélt a csapat játékosainak a STIGA ütőfák készítéséről és fejlesztéséről.

- Az ütőfa készítés és fejlesztés cégünk mindmáig legfontosabb feladatainak egyike - tájékoztatta a kínai szupersztárokat Mats Bandstigen. - Bizonyos értelemben a tudományosság egyfajta ismerete elengedhetetlen a megfelelő összhang megtalálásához az ütőfa kialakításakor, ami a sebességet, a súlyt és az érzékenységet jelenti. Ütőfáink öt, hét és kilenc rétegből állnak, a sebességüket alapvetően a középső réteg, majd az azt befedő réteg(ek), s legutoljára a felszíni réteg fajtái határozzák meg.

A termék végső formáját a vastagsága és a felhasznált fák karaktere, jellegzetessége adja meg.

- A megfelelő típusú fa megfelelő pillanatban való kiválasztása a döntő - folytatta Bandstigen. - Cégünk a világ minden pontjáról vásárolja meg a lehető legjobb alapanyagokat, s pénzügyileg elég erősek vagyunk ahhoz, hogy a megfelelő pillanatban nagy mennyiséget is képesek legyünk megvásárolni.

Svédország és Észak-Európa még ma is a STIGA szűkebb hazájának számít, de a STIGA sohasem volt története során annyira nyitott a világra, mint manapság. A STIGA teljes kínálata ma 140 országban kapható!

A szédületes gyorsasággal növekvő kínai piacon a STIGA szerződéseket kötött a legteheteségesebb fiatal játékosokkal, valamint a kínai asztalitenisz élet fontos vezetőivel, hogy hosszútávra is biztosíthassa meghatározó jelenlétét a világ legjelentősebb piacán. Nemrégiben a STIGA leányvállalatot hozott létre pekingi főhadiszálással, amelynek már 25 alkalmazottja van és a korábbi híres kínai versenyző, Huang Dawei irányítja azt.

A Kínát meghódítani kívánó Bandstigen és csapata hosszú és izgalmas utazásra indult a jövőbe. A kínai piacban hatalmas lehetőség rejlik, ahol 15 és 40 millió ember rendszeresen indul minden fajta asztalitenisz versenyen és 100 milliók pingpongoznak hobbi szinten.

- Mára szolid jelenlétünk ebben a hatalmas országban lehetőséget ad arra, hogy a jövőnket itt is építhessük tovább - mondta Bandstigen. - Azonban nemcsak Kínában, de a világ szinte összes országában megtalálhatók vagyunk, amire igazán büszkék lehetünk. Bármekkora hasznunk is volt vagy kereshettünk sok pénzt az elmúlt évek során, a legfontosabb számunkra mindig az volt és az lesz, hogy még jobbak és jobbak legyünk.

Azért, hogy a STIGA mindezekre képes lehessen, Bandstigen mindig a legjobb munkatársakkal dolgozik.

- Ez az oka, amiért minden termékünk (ütőfa, borítás, háló, táska, labda és asztal) az élvonalat jelenti.